EL ORIGEN DE LA COFRADIA

 fot :PRIMER LIBRO DE ESTATUTOS DE LA COFRADIA 

DE LA VERA-CRUZ DE VILCHES

TRAS LA BATALLA DE LAS NAVAS DE TOLOSA, SE CONSTRUYO EN EL LUGAR DE LA BATALLA UNA MODESTA EDIFICACIÓN, DESTINA A ALBERGAR LOS TROFEOS DE LA MISMA, ENTRE OTROS SE ENCONTRABAN UNA CORONA Y UN CETRO DE HIERRO, APARTE DE OTROS QUE AÚN SE CONSERVAN EN VILCHES.

DADA LA DESPOBLACIÓN DE LA ZONA DESDE  LA MANCHA A BALIEN, LOS HABITANTES DE VILCHES FUERON ENCARGADOS DE CUSTODIAR ESTOS TROFEOS. PARA ESA FUNCIÓN SE CREO LA COFRADÍA DE LA VERA CRUZ Y CONCRETAMENTE, LOS BALLESTEROS DE LA VERA CRUZ SIENDO ESTA UNA MILICIA CIVIL-MILITAR PARA LA GUARDA E DEFENDIMIENTO DE LOS LUGARES RECIENTEMENTE CONQUISTADOS A LOS MUSULMANES.

ESTOS COFRADES DE VILCHES ASISTIERON PERIÓDICAMENTE A LOS PALACIOS PARA CELEBRAR EL TRIUNFO CRISTIANO DE 1212 Y OTROS FESTEJOS PERMANECIENDO ALLÍ VARIOS DÍAS COBIJADOS EN CHOZAS, HABIENDO DEDICADO LA ERMITA BAJOMEDIEVAL DE LA SANTA CRUZ BAJO SU NUEVA ADVOCACIÓN DE SANTA ELENA.

EN 1588 ERA 300 LOS COFRADES QUE ACUDÍAN A LA ERMITA, SUBIENDO TRES LEGUAS DESDE VILCHES POR EL TAMARAL Y EL CAMINO LLAMADO DESPUÉS DE IGLESIAS VIEJAS, HOY LA DEHESILLA. LA ERMITA SOSTENIDA POR ROBUSTOS PILARES CUADRADOS Y UNA DOBLE ARCADA, TENIA SU PUERTA PRINCIPAL ORIENTADA HACIA EL SUR, AL REVÉS QUE LA IGLESIA ACTUAL, MIRÁNDOLA CAMINO REAL QUE SUBÍA DESDE VILACHES.SOBRE SU ARCO PERALTADO SE ALOJABA UNA INSCRIPCIÓN BAJOMEDIEVAL PERDIDA.

LA TOMA DE VILCHES

TRAS LA BATALLA Y LA PERSECUCIÓN DE LOS VENCIDOS, EL GRUESO DEL EJERCITO CRISTIANO DESCANSO EL LUNES 16 Y TODO EL MARTES 17 EN EL CAMPAMENTO MUSULMÁN REFORZADOS POR LA HUIDA DEL ENEMIGO EL EJERCITO CRISTIANO QUERÍAN CONTINUAR SU CAMPAÑA CONQUISTANDO LOS CASTILLOS MAS SEÑEROS DEL REINO DE JAÉN ASOLANDO LAS PROVINCIAS DE LA ZONA.EL NUEVO MAESTRE DE CALATRAVA, RODRIGO GARCÉS DE AZA, PARTIÓ CON SUS FRAILES –GUERREROS HACIA EL CASTILLO DE VILCHES PARA SITIARLO, AL SEGUNDO DIA DE LA VICTORIA.

EL MIÉRCOLES 18 LA SEGUNDA COLUMNA CRISTIANA SE DIVIDIÓ EN VARIOS CUERPOS QUE SE APODERAN DE LOS CASTILLO DE FERRAL , DE NUEVO, DE  TOLOSA Y DE BAÑOS DE LA ENCINA, ADEMÁS DE EL DE VILCHES.

EL CASTILLO DE VILCHES BIEN GUARNECIDO HABÍA SERVIDO DE REFUGIO A LOS SUPERVIVIENTES MUSULMANES DE LA BATALLA Y PRESENTABA RESISITENCIA ANTE EL ASEDIO DE LOS CALATRAVOS.

EL MIÉRCOLES LOS REYES DECIDEN RENDIRLO Y TOMA EL CAMINO DEL GUARRIZAS HACIA VILCHES, ENCONTRANDO MULTITUD DE CADÁVERES EN ESTA RUTA. LA LLEGADA DE LOS REYES DEBIÓ INFUNDIR PÁNICO A LOS DEFENSORES, YA QUE VILCHES CAPITULÓ ESE MISMO DIA AUNQUE POR SU POSICIÓN Y DEFENSAS HUBIESE RESISTIDO VARIAS SEMANAS. EL DESTINO DE LOS REFUGIADOS DE LA FORTALEZA, ASI COMO DE LOS SOLDADOS, NO SE MENCIONA EN LAS CRÓNICAS, AUNQUE SUPONEMOS QUE DEBIÓ SER MUY HALAGÜEÑO, SUPONEMOS QUE FUERON PASADOS A CUCHILLO, YA QUE LA CAMPAÑA MILITAR PREVISTA NO PODÍA DEJAR EN LA RETAGUARDIA DEL EJERCITO CRISTIANO REDUCTO DE  ARMADOS.