PARTE III
El día central de las XI Jornadas fue el
domingo 14 de julio, en el que se celebró la tradicional e histórica
peregrinación anual de los Ballesteros de la Vera Cruz y de los vilcheños hacia
los históricos lugares de Las Navas de Tolosa, tal y como nuestros antepasados
hacían desde hace 800 años.
La concentración de participantes se efectuó
a las 6:00 horas en la Plaza
de la Estación
de Vilches, donde poco a poco se fueron reuniendo ballesteros y peregrinos,
para efectuar su salida hacia 6:20 horas, cuando la patrulla de la Agrupación de Tráfico
de la Guardia Civil
hizo acto de presencia para proceder a la escolta de los peregrinos.
El recorrido, como es habitual ya,
discurrió en su primera mitad por carreteras entre paisaje de dehesa y olivar,
entre el tiroteo de los cazadores. El momento más espectacular de este tramo es
el cruce del puente sobre el embalse de la Fernandina (antiguo río
Guarrizas), ya que siempre suele sorprendernos el amanecer sobre esta zona, con
el reflejo de los primeros rayos del sol saludando a los ballesteros sobre las
calmadas aguas del embalse.
Tras atravesar el puente, nos espera el
obstáculo de la pronunciada pendiente que nos conduce hasta las puertas de la
finca de Pan Blanco, donde recuperamos fuerzas con un merecido desayuno a base
de café, batidos, agua, frutas y acompañado de repostería vilcheña.
El merecido desayuno arece que infundió
vigor a los caminantes, porque la marcha se aceleró por momento, aunque en esta
ocasión no tuvimos que lidiar con el ganado bravo presente en esta finca. Este
tramo es espectacular atravesando dehesas ganaderas, con numerosa presencia de
conejos y perdices y pasando por delante de las históricas ruinas del
asentamiento colonial de las Ocho Casas, una de las Nuevas Poblaciones fundadas
por Carlos III en el siglo XVIII.
Llegamos con un adelanto de 15 minutos
sobre el horario previsto, lo que cogió a los naveros desprevenidos para
nuestro recibimiento, aún así el querido Hermano Ballestero Rufino, no faltó a
la tirada de cohetes para anunciar nuestra llegada.
A nuestra llegada, los naveros aún se
encontraban preparando el almuerzo de convivencia entre peregrinos y
habitantes, dado gracias a la colaboración de los habitantes de Navas de Tolosa
y a la imprescindible ayuda del Ayuntamiento de La Carolina, consistiendo en
migas, huevos fritos, chorizo y tocino, uniéndose al desayuno, como años
anteriores, los recreacionistas participantes en la recreación de la Batalla de
Las Navas de Tolosa.
Tras el almuerzo, los ballesteros
acompañados en esta ocasión por el Alcalde de La Carolina, efectuaron la
tradicional ofrenda a la
Santa Cruz en conmemoración del Triunfo en la Batalla de Las Navas de
Tolosa, finalizando el acto con unas palabras a cargo del Maestre de los
Ballesteros y del Alcalde de La
Carolina.
A continuación de este acto, se procedió
a celebrar el nombramiento extraordinario como Hermano Ballestero Honorario al
Alcalde de La Carolina, representado en esta ocasión por D. Francisco J.
Gallarín Pérez, siguiendo la fórmula ritual acostumbrada por la Cofradía y
estipulada en su Carta, finalizando esta ceremonia y el Capítulo del Triunfo de
la Santa Cruz este año, con una declaración de intenciones del Sr. Alcalde
agradeciendo el honor recibido y prestándose a la colaboración con la cofradía
en el futuro, tras lo cual se procedió al regreso de todos los peregrinos a
casa.
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